Brittney Sykes a inscrit 38 points et a mené le Toronto Tempo à leur première victoire à l’extérieur, 106-96, face aux Los Angeles Sparks dimanche soir.
La coach de Toronto, Sandy Brondello, a évoqué l’occasion offerte par ces deux matchs consécutifs d’apprendre et de progresser, et c’est exactement ce qu’a fait le Tempo (2-2), qui a su conserver une avance de 10 points pendant la majeure partie de la rencontre.
C’est la première fois dans l’histoire de la franchise que le Tempo s’impose à l’extérieur et marque plus de 100 points.
Sykes a établi un record personnel avec 38 points, dont un sans-faute de 15 sur 15 aux lancers francs, et s’est également montrée redoutable de l’autre côté du terrain face à Los Angeles (1-3) avec trois interceptions et un contre.
Avec la vétérane Julie Allemand sur la touche en raison d’une blessure à la hanche, la recrue de 22 ans Kiki Rice a démontré que, grâce à sa capacité à mener l’attaque, à garder son sang-froid et à prendre les bonnes décisions, la championne NCAA 2026 peut être un élément clé du jeu des Tempo.
Rice a terminé la rencontre avec 19 points, cinq rebonds et deux passes décisives.
Marina Mabrey, en revanche, ne semblait pas s’être acclimatée à la Cité des Anges, elle a inscrit sept points vendredi lors de la défaite 99-95 face à Los Angeles. Elle a de nouveau connu des difficultés ce soir, avec six points, deux passes décisives et trois fautes personnelles commises pendant la première mi-temps en seulement huit minutes.
Mabrey a terminé le match avec 14 points, trois rebonds et quatre passes décisives.
Kelsey Plum a été la meilleure marqueuse des Sparks avec 28 points et a ajouté sept passes décisives, tandis que Dearica Hamby a inscrit 21 points et capté neuf rebonds.
Kate Martin, qui a rejoint les Sparks cette semaine dans le cadre d’un contrat de développement après avoir été libérée par San Francisco, a marqué 11 points, dont trois tirs à trois points, en sortant du banc.
Le Tempo menait 27-21 à la fin du premier quart-temps, avec un taux de réussite de 100% sur la ligne des lancers francs et cinq tirs réussis sur six à trois points.
Alors que Toronto menait de 10 points pendant la majeure partie du deuxième quart-temps, Kia Nurse, originaire de Hamilton, en Ontario, a guidé l’équipe avec huit points, dont deux importants tirs à trois points.
Rice s’est illustrée des deux côtés du terrain grâce à un solide effort défensif, avec trois rebonds, ainsi que neuf points marqués, dont cinq sur six aux lancers francs.
Sykes était la seule joueuse à avoir marqué plus de 10 points à la mi-temps (14), elle a également livré une solide performance défensive, avec notamment deux interceptions et un contre après 20 minutes de jeu.
Rice a conclu la première mi-temps par un lay-up et a obtenu une faute, transformant ainsi le « and-one ». Toronto a entamé la seconde mi-temps en menant 49-40.
Toronto a ensuite porté son avance à 71-54 à moins de trois minutes de la fin du troisième quart-temps, après avoir réussi 27 lancers francs sur 29, contre 18 sur 24 pour L.A.
Hamby, discrète en début de deuxième mi-temps, est revenue en force en marquant deux paniers coup sur coup, dont un tir à trois points. María Conde, de Toronto, a immédiatement répliqué avec son premier tir à trois points du match.
Le dernier quart-temps a été à l’image du reste du match pour Toronto, qui a laissé les Sparks récupérer des rebonds offensifs pour réduire l’écart à six points à quatre minutes de la fin.
Hamby a raté un lay-up en contre-attaque alors qu’elle était seule devant le panier, laissant l’écart à sept points à deux minutes de la fin, mais Sykes et Rice ont veillé à ce que L.A. ne revienne pas au score.
Le Tempo poursuivera sa série de matchs à l’extérieur à Phoenix pour affronter le Mercury mardi.